1975年3月8日 (农历正月廿六)，杰出的京剧表演艺术家周信芳逝世。

周信芳像

　　1975年3月8日，我国杰出的京剧表演艺术家周信芳同志遭受“四人帮”残酷迫害致死，终年80岁。

　　周信芳同志，浙江省慈溪县人，出生在一个贫苦的艺人家庭里。1927年蒋介石叛变革命后，他和党的地下组织开始有了接触，思想趋向进步。此后，他积极参加了中国共产党领导的抗日救亡活动和反对美蒋反动统治的爱国民主政治活动。他一生在政治上坚定忠贞，追求进步与光明，这是人所共知的。

　　周信芳同志诞生在清末民族矛盾和阶级矛盾尖锐冲突的时代。严酷而伟大的时代，壮烈激昂的革命斗争，培养和造就了伟大的艺术家周信芳同志。他个人的命运和他的艺术实践一直和反帝爱国的革命斗争密不可分。他以戏剧作为战斗武器，明确认识到只有“把剧中的意志来鼓动观客，那才是我的真价值”。因此他所上演的剧目，不论是前期配合反帝革命斗争的《宋教仁》、《大汉奸》、《学拳打金刚》，以及以古喻今的《徽钦二帝》、《文天祥》等剧目，还是他所擅演的优秀传统剧目《四进士》、《徐策跑城》、《萧何月下追韩信》、《清风亭》等，或矛头直指腐朽没落的统治阶级，或鞭挞邪恶，歌颂人民的正义和善良，莫不充满着激情，强烈地鼓舞着人民群众的爱国热情，激发着人民斗争意识的觉醒。他的艺术实践正是他自己的戏剧观的反映。我是他的忠实观众，1959年4月，周扬在上海见到他，根据他的艺术风格，建议他编演以海瑞不顾个人安危，上疏言事的题材的京剧剧本，他欣然接受了。同年国庆，他就以《海瑞上疏》作为献礼剧目演出。戏的上演获得很大的成功，舞台上出现了一个以麒派风格表现独特的清官海瑞的形象。谁知这出戏竟成了“四人帮”对他进行残酷迫害的口实。周信芳同志虽已含冤去世，但他那不屈不挠的刚毅的风采和他的战斗精神将和他所塑造的舞台形象一起，永远流传后世，永志不忘！

　　周信芳同志创立的麒派艺术是在不断的战斗中形成的。他立足于传统，在同形式主义及噱头主义的京剧的斗争中博采众长，融会贯通，去粗取精，锐意创新，给日渐凝固的京剧注入了新鲜活泼的因素，从而创立了刚健豪放、独树一帜的麟派艺术。麟派不仅是京剧老生的重要流派，对其他行当及戏曲剧种也产生深远的影响。周信芳的表演艺术对京剧的提高发展有很大的贡献，在中国戏曲史上应占有重要地位。

　　毛泽东主席曾经多次观看周信芳同志的演出。在纪念周信芳同志演剧50年的时候，敬爱的周总理作了“庆贺周信芳先生演剧50年的成就”的重要题词。

　　1974年，“四人帮”及其在上海的余党作了“给周信芳戴上反革命帽子，撤销其党内外一切职务，永远清除出党，交群众监督改造，继续批斗，肃清其流毒”的定案结论，使周信芳同志精神上遭受到沉重打击，卧床不起，以后病情日趋恶化，含冤逝世。

周信芳（京剧《义责王魁》王中）