A·H·托尔斯泰，1882年12月29日生于萨马拉一贵族家庭。1901年入彼得堡工学院，后中途离校，在象征主义影响下开始文学创作。第一本诗集《抒情诗》（1907），作者自认是“颓废派”的作品。第二本诗集《蓝色河流后面》（1911）和童话集《喜鹊的故事》（1910），表明作者努力摆脱象征主义的影响，继承了俄罗斯民间文学和现实主义的传统。短篇小说集《伏尔加河左岸》（1910）、长篇小说《怪人》（1911）和《跛老爷》（1912），都描写俄罗斯贵族地主的经济破产和精神堕落。由于作者尚未完全摆脱象征主义的影响，这些作品写得并不成功。第一次世界大战爆发后，他以战地记者身份上前线，到过英国和法国（1916），写了一些有关战争的随笔、特写以及小说和戏剧，如特写《途中寄语》（1915），短篇小说《美丽的夫人》（1916），和剧本《燕子》（1916）、《魔鬼》（1916）、《苦命的花》（1917）等。这些作品表明他的思想感情开始接近人民。

　　A·H·托尔斯泰热情地迎接了1917年的二月革命，但对接着发生的十月社会主义革命却不理解；出于困惑和恐惧，于1918年秋离开祖国，流亡巴黎，1921年又移居柏林。流亡期间对祖国的怀念使他写出自传体中篇小说《尼基塔的童年》（1920－1922）。他还写了后来作为《苦难的历程》三部曲第一部的《两姊妹》（1922），完成了长篇科学幻想小说《艾里达》（1922－1923）。从1923年起，A·H·托尔斯泰的创作生活开始了新的阶段，他首先写出一系列批判资本主义社会的优秀作品，如短篇小说《海市蜃楼》（1924）、《五人同盟》（1925），长篇讽刺小说《涅夫佐罗夫的奇遇或伊比库斯》（1924），科学幻想小说《加林工程师的双曲线体》（1925－1927），反映现代生活的小说《蓝色的城》（1925）等。代表作三部曲《苦难的历程》的后两部《一九一八年》（1927－1928）、《阴暗的早晨》（1940－1941）也在这个时期完成。

　　后来，他还写了一些著名作品，如《粮食》等。

　　1945年2月23日病逝。