1556年1月23日 (农历腊月十二)，嘉靖大地震。

　　明嘉靖关中大地震，简称嘉靖大地震，是发生于中国明朝嘉靖三十四年腊月十二(1556年1月23日)的大地震。

　　现代科学家根据历史的记录，推断当时的地震强度为地震矩8.0至8.3，烈度为11度。这次地震的震中位于陕西华县，祸延97个县，包括山西、陕西、河南、甘肃、河北、山东、湖广、江苏及安徽九个省亦受到影响。余震在半年内每个月都有三至五次。

　　《明史》记载：“(嘉靖)三十四年十二月壬寅，山西、陕西、河南同时地震。”当时，“震风解瓦，飞沙镇压，伍尺之童，无不惊骇”由于地震于午夜(子时)发生，多数人还在熟睡之中，所以导致83万人死亡，死亡人数与黄河泛滥造成的伤亡相若，是中国有记录至今最多人死亡的地震，更是全球历史上死亡人数最高的地震，方圆二千里(800公里)的人口有六成死亡。当时退休的前南京兵部尚书韩邦奇，南京光禄寺卿马理、郎中薛祖学、员外贺承光、主事王尚礼、进士白大用、御史杨九泽，以及南京国子监祭酒王维桢同日遇难，其余不知名死者，更不可胜数。据报是因为大多数死者都是居住在陕西黄土高原一些建在崖边的窑洞里，而当地震发生时，他们被坍塌的窑洞压死。不过，西方历史学家对这个数字抱怀疑态度。

　　唐锡仁引顺治《邓州志》，指当夜河南邓县、内乡“分闻风雨声自西北来，鸟兽皆鸣，已而地震轰如雷。”隆庆年编的《华州志》记载：“十二日晡时(即申时，指下午3点至5点之间)，觉地旋运，因而头晕，天昏惨，及夜半月益无光，地仄立，苑树如数扑地，忽西南如万车惊突，又如雷自地出，民惊溃，起者、卧者皆失措，而垣屋无声皆倒塌矣。”秦可大回忆：“是夜，予自梦中摇撼惊醒，身反复不能贴褥，闻近榻器具，若人推坠，屋瓦暴响，有万马奔腾之状，初疑妖祟，俄顷间头所触墙划然倒矣，始悟之，此地震也。”“受祸人数，潼、蒲之死者什七，同、华之死者什六，渭南之死者什五，临潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州县，则以地之所剥剔近远分深浅矣”

　　《碧霞无群圣母行宫记·地震记》记载：“平阳府夏县，四门陷塌，井水沸溢，官民房屋倾颓，压死男妇数多。城内土长约高丈余，平地出水。安邑县衙门尽塌，民房约倒八分，压死人口万余，头畜无其数；城西半里崩出水泉十数余眼。荣河县地裂成沟，泉水如河。莆州两王宗室、城墙、官民房屋尽行倒塌，又兼数处火起”。

　　地震出现了黄河清可见底的现象，史载，“(嘉靖)三十四年十二月十二日子时，地震自西北起于东南，有声若雷，地裂衅宽丈余，涌波泛滥，望似海洋，昼夜方息。房垣尽塌，人死中半，此大穸也。至十七日，黄河澄清三日，人视其底”

　　地震造成水位下降。邱仲麟引明代《露书》作者姚旅亲身经历，记到关中在地震后所出现的地下水位下降及地温现象：

　　“关中王孙长房招予游(长安)曲江，不羁宗族，谓曲江昔时掘地三尺即及泉，自嘉靖末年地震后，十尺始及泉；昔时冬无青草，地震后，冬且原原芊芊，不殊春日。验之，信然，盖地气渐暖耳。”

　　而另一方面，他再引贺明静关于这次地震的研究，谈及关中地震后水位下降，仅言及渭南县在地震后，“水泉半堙，而桔皋以废”；亦及华县凤谷寺石泉涸废，泉中养鱼为此中断。

　　地震亦造成建筑物毁坏。小雁塔本来楼高15层，地震后塔顶被震毁，只余下13层。位于乾县的唐高宗乾陵陵园也被完全毁掉。