1152年3月4日 (农历正月廿六),“红胡子”腓特烈当选国王。
第二次世界大战中,希特勒将其所制订的入侵苏联的计划,取名为“红胡子计划”,为什么要以“红胡子”命名呢?
腓特烈是霍享斯陶芬家的士瓦本公爵腓特烈第二个儿子。1152年,他的伯父、德意志国王康拉德三世去世。29岁的腓特烈,以士瓦本公爵的身份,于当年3月4日当选为德意志国王,称为腓特烈一世。他身材高大,容貌奇伟,长着一嘴红色的胡须。因而当时人给他起个外号,叫做“红胡子腓特烈”。
腓特烈自幼受过相当教育,富有才干,野心勃勃,自认为是罗马皇帝的继承者。1153年,罗马发生政变。阿诺德为代表的商人、手工业者和小骑士,从教皇手中夺取城市政权,建立了罗马共和国。教皇却写信给腓特烈,要求德国进军罗马,讨伐阿诺德,并答应事成后给腓特烈加冕,允许他掌握罗马帝国的权力。这正中腓特烈下怀。腓特烈立即进入罗马,擒获并吊死了阿诺德。这样,教皇为他加了冕,腓特烈也坐上了神圣罗马帝国的皇帝宝座。
教皇加冕,并不意味着腓特烈真正征服了意大利。为了实现其统治意大利的野心,他先后发动了6次武装入侵。谁知等待他的是一次又一次的失败。其中1166年第四次征战意大利,被意大利人民迎头痛击,加上德军又染上时疫,真是死伤惨重。腓特烈自己也不得不单身独骑逃回本土。历次失利,并没有打消腓特烈扩张野心。1189年,他以65岁高龄,参加了第三次十字军东征,对拜占庭进行了残酷的大掠夺。在东进到塞勒夫河时,这个扩张主义者失足落水被溺死了。
“红胡子”腓特烈终于死了。
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