0581年3月4日 (农历二月十四)，隋文帝杨坚取代北周即帝位。

　　隋文帝（西元541六月癸丑阳历7月21日－604年）杨坚，汉族，鲜卑赐姓是普六茹，小字那罗延。隋朝开国皇帝，其父杨忠是西魏和北周的军事贵族，北周武帝时官至柱国大将军，封为隋国公，杨坚承袭父爵。初唐的李延寿在《北史》中赞美隋文帝， “皇考美须髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦；识量深重，有将率之略。”伟大的政治家，民族英雄。

　　581年3月4日（西元581年二月甲子日），北周的静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚登基称帝，定国号为大隋，改元开皇，宣布大赦天下。

　　杨坚称帝后，于开皇七年（西元587年）灭后梁，一年后下诏伐陈。开皇九年（西元589年）灭南陈，统一了中国，结束了西晋末年以来近三百年的分裂局面。同年琉球群岛归降隋朝。隋文帝结束了中国长期混乱的局面，使中国又回到了和平年代。

　　隋朝建立以后，隋文帝精心治理，隋朝迅速强大繁荣起来。他不仅完成统一中国的大业，还使隋朝成为政权稳固，社会安定，户口锐长，垦田速增，积蓄充盈，文化发展，甲兵精锐，威动殊俗的强盛国家，史称“开皇之治”。在政治、经济等制度方面进行了一系列的改革。在中央实行三省六部制，将地方的州、郡、县三级制改为州、县两级制，地方官吏概由中央任免，由此巩固了中央集权。由于隋文帝的励精图治，发展生产，他被外国人看做中国历史上最伟大的皇帝。

　　隋文帝下令修建西京大兴城（即后来长安城所仿照原形）和东京洛阳城，大兴城的设计和布局思想，对后世都市建设及日本、朝鲜都市建设都有深刻的影响。隋文帝于西元584年命宇文恺率众开漕渠。自大兴城西北引渭水，略循汉代漕渠故道而东，至潼关入黄河，长150多公里，名广通渠。这是修建大运河的开始，大运河连接了两个文明。使黄河流域长江流域逐渐成为一体。

　　他在不长的时间内将中国重新置于一个政权治理下，外御强敌突厥、契丹，内令人民安宁生息，功业之伟大，连后世盛唐也没有完全恢复隋朝的国土面积。然而，御下过严，令不少功臣未获善终；文帝在位24年，604年病逝于大宝殿，终年64岁，葬于泰陵（今天陕西省杨陵（凌）区城西5公里处）。